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L’Eucharistie, troisième sacrement de l’initiation chrétienne, est le seul sacrement accompli par Jésus lui-même. Elle a été instituée lors de la Cène. Ce geste est particulièrement commémoré lors de la célébration du Jeudi saint où le Christ se fait serviteur et s’offre à son père.
L’Eucharistie est la source et le sommet de la foi chrétienne. Elle structure notre vie, elle la ponctue, elle est la respiration dans la vie spirituelle. Le mot « Eucharistie » veut dire « Action de grâce » remerciement pour le don reçu ; Jésus avait rendu grâce sur le pain et le vin au cours de son dernier repas avec ses apôtres à la veille de sa Pâque, et ce mot en est venu à désigner ce repas lui-même, le « Repas du Seigneur ». C’est une actualisation de la Pâque et non pas sa répétition ou son simple souvenir.
Le repas du Seigneur est un repas de noces. On y célèbre l’Alliance nouvelle et éternelle entre le Christ et son Eglise. Il est l’époux, elle est l’épouse, le Christ et l’Eglise ne font plus qu’un dans l’amour.

L’Eucharistie est le Sacrement par excellence.
Jésus s’offre à son Père et se donne à nous. Il s’offre à son Père comme sur la croix, il prie pour nous et avec nous. Il se donne à nous lui-même, en nourriture, pour notre corps et notre âme.

Le sacrement de l’eucharistie, c’est tout le trésor spirituel de l’Eglise. Il contient réellement, véritablement et substantiellement le corps, le sang, l’âme et la divinité de Jésus sous les apparences du pain et du vin. En tant que sacrifice, l’eucharistie est le sacrifice du corps et du sang de Jésus, offerts à nouveau sur l’autel pour la gloire de Dieu et le salut du monde. En tant que sacrement, l’eucharistie est la nourriture de nos âmes.

Le Dimanche, 1er jour de la semaine, jour de la Résurrection, « jour du Seigneur », l’Eglise est convoquée par le Seigneur Jésus-Christ. Elle se rassemble dans la prière, elle écoute la Parole de Dieu, elle s’unit au sacrifice du Christ qui s’offre à son Père pour le salut du monde, elle rend grâce pour toute grâce accordée, elle participe au repas du Seigneur et reçoit le pain de vie, le Corps du Christ. On parle aussi de Communion parce que ce sacrement nous unit au Christ pour former un seul corps.
Au cours de la Messe, par l’invocation de l’Esprit Saint qui consacre et transforme les offrandes (pain et vin), quand le prêtre invoque l’Esprit Saint, le pain sur l’autel, n’est plus du pain, c’est le corps de Jésus. Le vin sur l’autel n’est plus du vin, c’est le sang de Jésus.
Puis il dit à la place de Jésus : « Ceci est mon corps...prenez et mangez », « Ceci est mon sang...prenez et buvez ». Ainsi l’action du Christ et ses paroles s’accomplissent. Le sacrifice que le Christ lui-même à institué lors de la dernière Cène, lorsqu’il offrit son corps et son sang sous les espèces du pain et du vin, les donna à manger et boire aux apôtres en leur demandant de perpétuer ce mystère.

Après la consécration, à la Messe, le Christ demeure présent sous le signe du pain : on parle de "Présence réelle ", et parce qu’il y est réellement présent on peut adorer le pain consacré, le Saint Sacrement.
Les chrétiens croient en cette présence promise de Jésus vivant qui se fait nourriture, force de renouveau. Ils peuvent le recevoir dans la communion, l’adorer et le prier quand il est dans le tabernacle ou dans l’ostensoir.
L’Eglise veut que les fidèles apprennent à s’offrir eux-mêmes et soient parfaitement réunis de jour en jour, par la médiation du Christ dans l’unité avec Dieu et entre eux, pour qu’à la fin Dieu soit tout en tous.

Toute personne, pleinement incorporée à l’Eglise catholique, peut recevoir la communion. Communier c’est recevoir Jésus présent en corps et en âme dans l’hostie consacrée. C’est une démarche de foi qui suppose une certaine disposition du cœur et une initiation au mystère eucharistique.
Pour communier dignement, il faut être en état de grâce c’est à dire dans l’amitié avec Dieu et avoir le désir de recevoir respectueusement le corps de Jésus.

• La première communion  : Des parents qui auront fait baptiser leur petit enfant auront le souci de l’éveiller à la foi chrétienne. Dans quelques Paroisses, il existe un groupe d’ "éveil à la foi des tout-petits ". Les enfants y découvrent l’amitié de Jésus envers eux, ils s’ouvrent au mystère de Dieu, ils apprennent à prier. A partir du CE1 ou du CE2, ils vont au catéchisme où leur est proposé un enseignement structuré de la foi chrétienne. Au bout de quelques années de catéchisme, en général vers le CM2, les enfants peuvent faire leur 1ère communion. C’est pour eux une très grande joie, mais aussi un engagement sérieux : celui de répondre à l’appel du Seigneur qui, tous les Dimanches, les convoque à l’Eucharistie, à la Messe.
  Certains adultes, qui n’ont pas fait leur première communion désirent communier. L’église leur demande de suivre une préparation. Celle-ci appelée catéchuménat permet de préparer le baptême (s’il n’a pas été fait), la communion ou la confirmation avec un accompagnateur. Par ailleurs, l’Eglise demande à certaines personnes (divorcés remariés, époux d’un divorcé) de ne pas communier.
  On peut aussi porter la communion à domicile aux malades ne pouvant se déplacer et les associer ainsi à la célébration de la communauté. Lorsque l’on porte la communion à un mourant, elle s’appelle le "viatique " : c’est le pain pour la route, pour le dernier voyage du fidèle qui va passer de la table où le Seigneur l’a reçu en pèlerin au banquet préparé dans la maison du Père.

Qu'apporte l'eucharistie ?

Les sacrements nous apportent la grâce de Dieu. L’eucharistie nous donne en plus, Jésus en personne. Jésus présent dans chaque hostie. La communion nous met en contact personnel avec le Christ en créant une relation intime. Elle nous fait prendre conscience que Dieu, par le Christ, est tout proche de nous, alors que souvent Il nous parait lointain. Elle nous invite au recueillement pour rencontrer le Christ.

La communion, prise dans le désir et le respect, touche notre cœur : elle nous apporte la paix, nous purifie de nos péchés et nous donne une force pour notre vie.

Comment se déroule la célébration de l'eucharistie (la Messe) ?

Elle se déroule en deux grandes parties :

• 1. La liturgie de la parole, qui comprend la proclamation et l’écoute de la parole de Dieu.
• 2. La liturgie eucharistique, qui comprend la présentation du pain et du vin, la prière comprenant les paroles de la consécration, et la communion.

Psaume 115

Je crois, et je parlerai, moi qui ai beaucoup souffert,
Moi qui ai dit dans mon trouble : " L’homme n’est que mensonge. "
Comment rendrai-je au Seigneur tout le bien qu’il m’a fait ? J’élèverai la coupe du salut,
J’invoquerai le nom du Seigneur. Je tiendrai mes promesses au Seigneur, oui, devant tout son peuple !
Il en coûte au Seigneur de voir mourir les siens ! Ne suis-je pas, Seigneur, ton serviteur, ton serviteur,
Le fils de ta servante, moi, dont tu brisas les chaînes ?
Je t’offrirai le sacrifice d’action de grâce, j’invoquerai le nom du Seigneur. Je tiendrai mes promesses au Seigneur, oui, devant tout son peuple, à l’entrée de la maison du Seigneur, au milieu de Jérusalem !

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