Pourtant, tout n’a pas été si facile si on regarde en arrière. Que de chemin parcouru depuis les débuts de la mission chaldéenne en France. Quel contraste entre la majesté de l’architecture babylonienne de l’Eglise St Thomas Apôtre et la vétusté des premiers locaux de la mission, 4 rue Greuze dans le 16° arrondissement à Paris, dans les années 1950.

Au début des années 1980, les assyro-chaldéens de France mûrissent l’idée de construire une église afin de rassembler les fidèles de rite chaldéen. Succédant à Mgr Dominique DAHANE, premier vicaire patriarcal de l’Eglise Chaldéenne en France, Mgr Francis ALICHORAN porte le projet à bras le corps et multiplie les contacts pour le faire connaître. Mgr Petrus YOUSIF qui lui succède en 1988 sera, comme son prédécesseur, un ardent promoteur du projet auprès des autorités religieuses et civiles. Il est entouré d’un conseil paroissial qui travaillera parfois jour et nuit pour faire avancer le projet.

La première étape est atteinte en novembre 1993 avec l’acquisition d’un terrain d’une surface de 3887 m² à St Brice sous-forêt dans le Val d’Oise. Le choix du lieu n’est pas neutre puisque la grande majorité des fidèles de l’Eglise Chaldéenne sont installés dans la banlieue Nord de Paris.

S’en suivra une période confuse quand s’installe le doute de voir mener le projet à terme. En effet, même si un permis de construire est accordé en 1994, il sera annulé en 1995 par le tribunal administratif notamment pour un nombre insuffisant de places de stationnement.

Mais les fidèles ne baissent pas les bras. Guidés par leur clergé (et plus particulièrement Mgr YOUSIF et le Père Sabri ANAR) et le conseil paroissial, ils présentent un projet amélioré, conforme à la réglementation en vigueur, et demandent un nouveau permis de construire en 1998. Tous ces efforts n’auront pas été vains. En juillet 1999, le permis de construire est définitivement accepté.

Dès lors, les événements s’enchaînent. Le 3 juillet 2001, la cérémonie de la pose de la première pierre a lieu en présence de Son Eminence Le Cardinal Jean-Marie LUSTIGER, Archevêque de Paris et Ordinaire des catholiques de rite oriental en France. Désormais, place à la construction. Et dans ce domaine, les assyro-chaldéens, fidèles à leur histoire, vont faire sortir de terre, n’ayons pas peur des mots, un chef-d’œuvre ! La construction de l’Eglise St Thomas Apôtre qui commence le 8 mars 2002 sera achevée 22 mois plus tard, fin décembre 2003. Entre temps, nous avons pu assister à un moment, une fois de plus, riche en émotion : la bénédiction des trois cloches le 26 mars 2003. Ces cloches portent le nom des trois rois mages (Melchior, Gaspard et Balthazar) venus d’Orient pour prêter serment d’allégeance au nouveau Roi. Le nom donné aux cloches est un symbole pour rappeler que les assyro-chaldéens furent parmi les premiers à embrasser le Christianisme.

Cette église n’appartient à personne si ce n’est à l’ensemble de ses fidèles comme en témoigne le financement du projet. 85% du coût total de la construction (qui s’est élevé à 4,5 millions d’euros) provient de la générosité de la communauté assyro-chaldéenne de France. Espérons que notre foi continue à être à la hauteur de cette générosité et de la beauté de notre Eglise nouvellement construite.